現在の時点で、認知症をもとから治せる薬はありませんが、アルツハイマー型認知症の初期段階で飲めば進行が止まる薬が「アリセプト」です。
アリセプトはエーザイから販売されている治療薬で、脳内のアセチルコリンという物質の量を増やすことで、アルツハイマー型認知症や記憶障害の症状を良くし、進行を抑える効果が望めます。
主成分はドネペジル塩酸塩で、水がなくても飲めるタイプもあります。
しかし、不整脈や気管支喘息、消化性潰瘍などの病気がある場合、脳にアセチルコリンが増えると悪化するので使用できません。
副作用には、吐き気・嘔吐、汗やよだれの他に、心不全、急性腎不全や肝炎・肝障害などがあります。
悪性症候群を起こす事が、わずかにあります。
アリセプトには、アスピリンや非ステロイド性の消炎鎮痛薬や抗コリン系の薬など、一緒に使えない薬が多くあり、使う場合には、その他に飲んでいる薬を医師にしっかり伝え、必ず指示を守ります。
また、患者自身には薬をさわらせないようにし、家族や周りの人が管理し、使用させなくてはなりません。